イチョウ
皆さん、おはようございます。
朝晩の空気がひんやりとしてきて、秋の深まりを感じる季節になりましたね。
通勤途中にふと見上げると、街路樹のイチョウが鮮やかな黄色に染まり、街全体をやさしく彩ってくれています。
このイチョウ、国土交通省の調査によると、全国で最も多く植えられている街路樹だそうです。
紅葉の代表的な木として親しまれていますが、実はとても長い歴史を持つ植物だということをご存じでしょうか。
イチョウはなんと、約1億7千万年前、恐竜が地上を歩いていたジュラ紀にはすでに存在していたとされており、「生きている化石」とも呼ばれています。
数々の自然の変化や時代の流れを乗り越えて、現代まで姿を保ってきたこの木は、それ自体が歴史の証人のようにも感じられます。
ただ、現在、私たちが目にしているイチョウのほとんどは、実は人の手で育てられたものです。
自然の中で自生している、いわゆる「野生」のイチョウは非常に少なく、現在は中国のごく限られた地域にのみ存在しています。
国際自然保護連合はイチョウを「絶滅危惧種」に分類しており、その貴重さが分かります。
つまり、私たちが日々、通勤途中や公園、街角などで当たり前のように見ているあの美しいイチョウ並木は、自然の力だけでなく、長年にわたる人間の手入れと努力の賜物なのです。
秋になると、地面に落ちる銀杏の独特な匂いに顔をしかめたくなることもあるかもしれません。
しかし、この木の背景を知ることで、その匂いさえもイチョウの存在の豊かさを感じさせてくれるものに思えてきました。
ふと足元の銀杏や、頭上の黄金色の葉を見上げたとき、「ここにあるのが当たり前」と思っていたものの価値や背景を少し立ち止まって考えてみるのもいいのではないかと感じます。
イチョウのように、普段は気にも留めていなかった存在に感謝の目を向けること。
それは職場でも、人間関係でも、日々の仕事の中でも、大切な視点なのかもしれません。
今日も一日、そんな気づきのある時間を過ごしていけたらと思います。
どうぞよろしくお願いいたします。
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